“揚州八怪”是清代活躍在揚州畫壇上的一批具有創(chuàng)新精神的畫家。揚州八怪紀(jì)念館是宣傳和弘揚揚州八怪藝術(shù)成就的專業(yè)紀(jì)念館。紀(jì)念館占地4452平方米?，F(xiàn)存古建筑明代的楠木大殿，今辟為主展廳，展示十八世紀(jì)揚州的風(fēng)土人情，便利的交通，繁榮的經(jīng)濟(jì)，“八怪”因此孕育而生。東西廊房及珍品陳列廳，陳列有“八怪”書畫及揚州書 畫家代表作，供游客品賞。還有金農(nóng)寄居室復(fù)原陳列，展現(xiàn)“八怪”書畫創(chuàng)作生活的歷史氛圍。館內(nèi)保存有千年古樹，增設(shè)了假山水池，綠草如茵，潔凈清幽，是揚州獨具特色的參觀游覽景點。 
    揚州八怪紀(jì)念館由西方寺改建，八怪的代表人物金農(nóng)晚年即生活于寺中，以其故居為館，實在難得。西方寺建隋朝，原為避風(fēng)庵，面臨大江，據(jù)說唐代時，寺前掘得三尊石佛，唐太宗敕賜“西方禪寺”，不久僧人智完遷建該寺于今址。兵燹戰(zhàn)火，屢廢屢修，所幸明代大殿巍然不動。大殿構(gòu)架多為楠木制成，其梁架很有特色，柱頂做卷殺，成覆盆形式。梁架全部露明造，正中縫作抬梁形式，為月梁形制，山面為穿逗式。大殿內(nèi)彩繪在揚州地區(qū)少見，因揚州梁架都精于雕鏤，少施彩繪，但大殿內(nèi)卻遍施彩繪于梁架之上，甚至不用藻井，而以五彩遍裝，從僅存的小片彩繪分明看出，梁檁枋的彩繪為宋代風(fēng)格。而大片保存完好的則是明代早期彩繪風(fēng)格：構(gòu)圖鮮明，多用連枝圖案，花紋輪廓簡單，色彩多用青綠及黃白互相襯托，表現(xiàn)花紋和底色。修復(fù)時采取了“以舊還舊”的古跡保護(hù)理論，盡量不損壞梁架造型及彩繪，使今人能窺見宋明的建筑藝術(shù)。王振世的《揚州覽勝錄》載：“清乾隆中，仁和畫師金冬心先生游揚州，嘗客寺中，后歿于世。”金農(nóng)晚年信佛，專事畫佛寫經(jīng)，如今的金農(nóng)寄居室內(nèi)復(fù)原了他的起居繪畫的陳設(shè)。他在寺中曾題詩壁上：“無佛又無僧，空堂一盞燈。杯貪京口酒，書殺剡中藤。占夢今都應(yīng)，諛人老未能。此處何所想？池上鶴窺冰。”看來當(dāng)時境況甚為凄涼，畫家孤燈獨臥，形只影單，但可敬者“諛人老未能”，決不趨炎附勢，寧可“池上鶴窺冰”，保持清雅和高潔，以其人品藝品方面贏得人們的緬懷?？梢愿嫖肯壬氖牵缃袼墓示右殉杉o(jì)念他們的地方——八怪的紀(jì)念館，其中八怪的身平業(yè)績，飄香的翰墨都使后人瞻仰到八怪的赫赫風(fēng)采。
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